La culture de l’endive se déroule en deux étapes : la culture des racines de mars à août, puis le forçage de ces racines de septembre à mars.
La racine d’endive cultivée en plein champ (comme une betterave) est arrachée et développe un bourgeon. Une fois mise en condition de forçage (chaleur, obscurité et humidité), le bourgeon produit une endive. L’absence de lumière explique la couleur blanche du chicon, qui ne produit pas de chlorophylle. C’est pour qu’elle ne verdisse pas que l’endive est toujours conditionnée dans des cagettes couvertes de papier bleu.
Après environ 3 semaines de forçage, l’endive est cassée (séparée de la racine, épluchée) : elle est prête à être consommée.
Généralement, en agriculture conventionnelle, les endives reçoivent plus de quatre herbicides, deux fongicides et un insecticide au champ, puis trois fongicides, un bactéricide et un insecticide au forçage.
Les agriculteurs biologiques, eux, développent des techniques qui permettent de s’affranchir des produits chimiques :
En culture biologique, le forçage avec une solution chimique hydroponique n’est pas permis. Le forçage peut être réalisé de façon traditionnelle (en pleine terre) ou dans des bacs adaptés contenant un terreau biologique (utilisable en agriculture biologique), et non pas dans un milieu hydroponique stérile, qui favorise les maladies (comme pour les maladies nosocomiales à l’hôpital).
Contenu et illustrations : NorAbio
